公元1449年，蒙古瓦剌大举进犯明朝边境，明英宗被俘，京师震动，大明王朝危在旦夕。此时有一个人挺身而出、力挽狂澜，他亲自督战，捍卫北京，最后打退了蒙古瓦剌的进攻，挽救了风雨飘摇的大明江山，使得大明王朝的历史进程又延续了一百多年。那么，这位挽狂澜于既倒的大英雄，就是本系列节目的主人公――救时宰相于谦。