有限元法是适应使用电子计算机而发展起来的数值方法。起源于上个世纪50年代航空工程中飞机结构的矩阵分析。世界力学名著“有限元法”的作者监凯维奇教授对有限元法曾做过如下定义：
（1）把连续体分成有限个部分，其性态由有限个参数所规定。
（2）求解离散成有限元的集合体时，其有限单元应满足连续体所遵循的规则，如力平衡规则等。

应用有限元技术可以帮助：
1. 产品设计与开发： 缩短产品开发周期；
                   降低开发成本；
                   提高产品质量；
2. 对现有结构进行评估：分析产品破坏原因；
                      评估产品在设计中无法考虑因素作用下的安全性能；
3. 进行产品的失效分析：发展与建立材料模型等.