本课程既立足《文心雕龙》原文和本义的阐发，又着眼百年“龙学”的历史发展，在对《文心雕龙》及其作者进行总体介绍的基础上，重点讲解了《原道》《征圣》《宗经》《辨骚》《明诗》《神思》《体性》《风骨》《通变》《定势》《情采》《物色》《知音》《序志》等14篇。在疏通文义的同时注重文论、文学和文化思想的阐发，并有意识地介绍相关研究情况，以图引领青年学子体会中华文论的魅力，并望登堂入室，传承“龙学”之薪火。

《文心雕龙》全书共四个部分。

第一部分“文之枢纽”。是全书的总论部分，目的是探讨创作的根本问题。一是创作的指导思想。刘勰主张文学创作的主导思想是“本乎道，师乎圣，体乎经”。文学创作的第一步应当是学习圣人的文章，通过圣人的文章来体会道的精神。刘勰的“道”是以儒家精神为主的。因此他的“经”主要是指儒家的经典。但是，刘勰也认为纯粹以儒家著作为写作标准，未必能写出好文章。他认为“诸子百家”的著作也是“人道见志之书”，因为它们“去圣未远”，所以，刘勰的道以儒家精神为主，但也兼及其他经典。二是对于不合于道的著作应当怎样看待。他认为，应当从创作的角度来看，吸收这些著作中的精彩部分，作为自己创作的资料。三是文人应当如何对待文学演变。他提出“变乎骚”的观点，认为儒家经典是不变的部分，但《离骚》却非常不同于儒家的经典，因此是别文异体。

第二部分“论文叙笔”。在这部分，刘勰首先论述了文笔问题。当时。颜延之提出“言笔文三分法”，认为不讲文采的经书是言，如《尚书》、《春秋》；有文采的传记是笔，如《左传》；有文采的韵文是文，如《诗经》，他认为笔和文都有文采，是文学，而言因为没有文采，所以不是文学。刘勰则把经书、传记、韵文都看成是文，经史子集统统是文学的一部分。

第三部分“剖情析采”，讲的是创作的问题，包括四个方面。一是作品应当反映生活。文学应当反映广阔的世界。既包括景物。也要包括人事；既要反映生活，也要反映时代的特征；既要有政治的思维，也要有风俗的体现。他特别提到建安文学，认为建安文学很好地把文学创作与时代、生活结合起来。二是文学的风格问题，他认为文学风格都有两面性。简约的风格，优点是精练，缺点是贫乏；繁丰的风格，优点是广博，缺点是杂乱；明快的风格，优点是辨析，缺点是浅显；深隐的风格。优点是含蓄，缺点是怪异。他提出“风骨”说，认为文学著作要有情感，要有思想性，要有内容，情感为“风”，内容为“骨”。有情感，文章读来“意气骏爽”才能感动人；有内容，文章才能成立。三是形象描写的问题。刘勰认为文学创作中有三种形象描写，一种是比喻，一种是描绘，一种是夸张。四是声律问题。刘勰认为。魏晋的文学作品。在文风上趋于浮华，但在声律上还是取得了很大成就的，刘勰提出把四声分为低昂、浮轻或轻重。也就是把四声简化为“平仄”。

第四部分论述时序、才略、知音，是《文心雕龙》中的杂说部分。其中“时序”叙述了文学史。刘勰认为，文学的发展不一定是向前发展的。有的时候也会出现倒退现象。文学是发展还是倒退，还要根据时代背景来考察，即“文变染乎世情，兴废系乎时序”。“才略”是对历代作家的评论。“知音”讲的是文学鉴赏。